Nun, ich habe nie fertigstudiert, weil parallel zur Diplomarbeit mein erster Roman „Der Räuber“ erschien, und seither lebe ich vom Schreiben. Im Zuge der Recherche für meinen nächsten Roman stieß ich auf das Material, das Auslöser für die Ausstellung war.

Über einen Streik in Niederösterreich im Jahr 1905. Da gab es den Fabrikanten Lenz, eine berüchtigte Figur. Karl Kraus hat ihn namentlich in „Die letzten Tage der Menschheit“ aufgenommen, als Ausbeuter. Lenz hatte in Traisen ein Werk übernommen, in dem eigentlich Gelenkverbindungen für Rohrleitungen hergestellt wurden. Mit dieser Fabrik stieg er bald in die Waffenproduktion ein. Er hatte Verträge mit dem russischen Zarenreich, das damals im russisch-japanischen Krieg stand. Und 25 Kilometer taleinwärts wurden Waffen an Japan verkauft. Es ist doch unglaublich, wie sich Weltpolitik auf unscheinbare Weise im Kleinen niederschlagen kann.

Gegen die Arbeitsbedingungen und die geringen Löhne. Lenz lenkte kurzfristig ein, weil er ja seine Verträge zu erfüllen hatte. Doch einen Monat später holte er Fremdarbeiter aus Ungarn und Kroatien und entließ diejenigen, die gestreikt hatten. Da wohnten in Traisen auf einmal die Familien von 500 Fremdarbeitern. Diese waren mit staatlicher Unterstützung mit der Bahn hergebracht worden.

Damals war klar: Wer streikt und verliert, muss wegziehen. Gewerkschaftliche Organisation in Betrieben war in vielen Fällen verboten. Darüber hinaus kann man den Verdacht haben, dass die Sozialdemokratie zu diesem Zeitpunkt in Bezug auf Arbeitskämpfe Kompromisse mit dem Staat eingegangen ist – in der Hoffnung auf das allgemeine oder zumindest männliche Wahlrecht, um bei der nächsten Abgeordnetenwahl als Sieger hervorzugehen. 1916, mitten im Krieg, gab es wieder eine Arbeitsniederlegung im Traisner Lenz-Werk, und die Sozialdemokratie hat diese Streiks nicht mehr anerkannt. Und dann kam der große Jänner­streik 1918, der in mancherlei Hinsicht zentral in der Ausstellung sein wird.

Nein, die Arbeiter waren unzufrieden über die Friedensverhandlungen in Brest-Litowsk, zwischen Sowjetrussland und den Mittelmächten im Ersten Weltkrieg. Der Streik begann in Wiener Neustadt mit dem Ziel, Arbeiterräte zu den Verhandlungen zu schicken und dort womöglich im Namen einer Republik – also in einem anderen Namen als dem der k. u k. Monarchie! – Frieden zu schließen. Und wie hat sich die Sozialdemokratie dazu verhalten? Zum einen waren die Streikanführer sogenannte Linksextreme, also von der Sozialdemokratie nicht anerkannt. Zum anderen steht in Berichten des deutschen Botschafters in Wien über den Streik sinngemäß: Wenn das so weitergeht, bricht uns der Verbündete Österreich-­Ungarn weg. Da wird es offen ausgesprochen, dass man nur auf die Sozialdemokratie setzen könne. Diese müsse den Streik umpolen.

Ja, man hat den Streik eingegraben. Wiener Neustadt war der Wahlkreis des Sozialdemokraten Karl Renner. Er überbrachte die Nachricht, dass man den Streik beenden solle. Und wurde für kurze Zeit von Arbeitern festgesetzt! Das muss man sich einmal vorstellen: Der Gründer der Ersten Republik wird von Arbeitern eingesperrt, weil sie sagen, das ist eigentlich Verrat.

Vor zwei, drei Jahren erzählte ich Christian Rapp, dem wissenschaftlichen Leiter des Hauses der Geschichte, von meinen Recherchen. Er meinte, die Weltbühne Traisen eigne sich gut als Zentrum für eine Ausstellung. Wir beginnen mit dem Jahr 1848 und beleuchten den Streik kurz vor Ende der österreichischen Besatzung, ebenso wie Marienthal, die Arbeitslosen, die in den Nationalsozialismus hin­über­wandern. Außerdem das Semperit-Geschehen und Hainburg. In Summe soll die Ausstellung mit dem Missverständnis aufräumen, dass große Revolten oder Streiks immer nur von den Metropolen ausgehen.

In „Dahinter nichts“ ist der Streik 1905 eine Vergangenheitsebene, die angesichts des jetzigen Krieges in der Ukraine umso stärker in die Gegenwart einbricht. Ich suche die Geschichten immer dort, wo sie auf den ersten Blick nicht liegen, oder: die Geschichten hinter der Geschichte.● ○