Die Bereitschaft für die Welt beginnt vor der eigenen Haustür. Die Grande Dame des österreichischen Journalismus hat neben ihrer Klingel in der belebten Wiener Innenstadt ihren vollen Namen stehen. „Ich werde doch keine Nummer draufschreiben, Besucher sollen sich willkommen fühlen“, sagt Barbara Coudenhove-Kalergi und winkt die Fotografin und mich ebenso energisch wie herzlich in ihre Wohnung. Hohe, helle Räume, Bücherregale, lebendig gemusterte Polstermöbel, viele Bilder an den Wänden, Fotografien. Über dem Schreibtisch ein Stückchen Grenz-Stacheldraht aus dem Öffnungsjahr 1989, eigenhändig herausgeschnitten von den damaligen Außenministern der Tschechoslowakei und Österreichs, Jiří Dienstbier und Alois Mock. „Ich habe selbst noch erlebt, was es heißt, bei Grenzen anzustehen, abgewiesen zu werden. Es ist Schicksal, auf welcher Seite des Zauns man geboren wird. Schicksal, wie die Weltpolitik einem mitspielt. Das sollten die jeweils Privilegierten nie vergessen.“

Die Privilegierten und die Unterprivilegierten. Vielleicht ist es das entscheidende Thema der 1932 in eine adelige Familie geborenen Barbara Coudenhove-Kalergi. Im Gespräch wird sie es immer wieder streifen, immer wieder darauf zurückkommen und sich selbst daran erinnern, wenn sie womöglich versucht ist, eine Schlussfolgerung zu ziehen, die aufs Erste betrachtet klug sein mag, jedoch die Lebensumstände anderer, weniger privilegierter Menschen außer Acht lässt. Die Intellektualität der Privilegierten, jener von Zufall und Zeit bevorzugten Menschen – stets birgt diese Intellektualität die Gefahr, zum Gegenteil ihrer Absicht zu führen, nämlich zu ideologischer Blindheit. Denken und Reden und sich gegenseitig Zustimmen in der jeweiligen sozialen Blase, immer schon gab es das. Und niemand ist davor gefeit – die Bildungsbürgerin, ehemalige Journalistin, ORF-Osteuropa-Korrespondentin und Buchautorin Barbara Coudenhove-Kalergi weiß es aus Erfahrung. Lächelnd sitzt sie vor mir, elegant und schlicht zugleich, in einem dunkelblauen Sommerkleid und überaus sportlichen, geradezu kecken Espadrilles. Dazu trägt sie – bei ihr fast obligatorisch – eine weiße Perlenkette. Noch immer lächelt sie. Leise Skepsis mag in diesem Lächeln enthalten sein, doch auch Grundvertrauen und, das vor allem, die Bereitschaft, sich aufs Vorzüglichste überraschen zu lassen. Blau und Weiß, diese beiden Farben trägt sie, jene der Hoffnung also und jene der Reinheit – und damit vielleicht auch der absichtsvollen Unvoreingenommenheit entgegen aller grellen Erfahrungen.

Sieben Jahre alt war sie, als die Nazis 1939 in ihren Geburtsort Prag einmarschierten, 13, als sie gemeinsam mit ihrer deutschsprachigen Familie 1945 aus der Tschechoslowakei vertrieben wurde. Die Flucht über Bayern endete in Österreich, zuerst im salzburgischen Lungau, im abgelegenen Jagdhaus des Großvaters, später, nach den Schuljahren, und endlich für die junge, städtisch geprägte Barbara, in Wien. Dort liest sie noch mehr als zuvor. Arthur Schnitzler und Robert Musil. Hugo von Hofmannsthal und Hermann Broch. Joseph Roth und Karl Kraus. Sie studiert Dolmetsch, dann Soziologie, arbeitet nebenbei für die Caritas, die zu jener Zeit vom legendären Prälaten Leopold Ungar geleitet wird, und beginnt danach ihre journalistische Karriere. „Karriere kann man nicht sagen“, meint Barbara Coudenhove-Kalergi. „In meinem Leben haben sich die Dinge immer mehr ergeben, als dass ich sie groß geplant hätte.“ Das Leben stelle einen irgendwo ab in Zeit und Raum und dann könne man das Bestmögliche daraus machen. Wenn man Glück habe und privilegiert sei, falle das freilich unvergleichlich leichter. Dank persönlicher Kontakte also – und dank ihres Talents – schreibt sie für die Presse, für das Neue Österreich und danach für die Arbeiter-Zeitung. Eingestellt wird die junge Reporterin vom neuen Parteivorsitzenden höchstpersönlich, von Bruno Kreisky. „Er hat geschafft, was heute keiner mehr so kann“, erinnert sich Barbara Coudenhove-Kalergi, „nämlich eine liberale Breite zu schaffen, ein politisches Fundament, auf dem die verschiedensten Menschen mit den verschiedensten politischen Einstellungen ein Einvernehmen finden können, ohne den eigenen Standpunkt verlassen zu müssen.“

Barbara Coudenhove-Kalergi, diese beherrschte, sich schlicht gebende, große Dame, hat zartrosa Wangen bekommen vor Leidenschaft. Sie ist in ihrem Element. Und bei ihrem Thema: die Masse der Arbeiter und die Intellektuellen. Gemeinsam! Gemeinsam haben sie gesiegt, friedlich gesiegt noch dazu. Es war der Erfolg der Unterprivilegierten, der kleinen Leute. Die unterdrückten Arbeiter und die unterdrückten Intellektuellen gegen eine selbst ernannte Elite, die am Ende nur noch in ihrer engen sozialen Blase das Sagen hatte. ● ○